Wurzelfäule beim Olivenbaum erkennen und heilen

Wurzelfäule beim Olivenbaum erkennst du an einem Widerspruch. Die Blätter werden gelb oder hängen, obwohl die Erde feucht ist und der Topf schwer. Heb den Topf an und steck einen Finger 3–5 cm tief in die Erde. Ist sie dort nass und steht Wasser im Untersetzer, topfst du den Baum aus und schaust dir die Wurzeln an. Helle, feste Wurzeln sprechen gegen Fäule, braune, matschige mit modrigem Geruch dafür.

Hast du faule Wurzeln gefunden, wartest du nicht ab. Schneide sie heraus, setz den Baum in frische, durchlässige Erde und gieße danach deutlich sparsamer. Wie gut er sich erholt, hängt davon ab, wie viele gesunde Wurzeln übrig bleiben und ob der Stammfuß noch lebt.

Wurzelfäule ist ein Sammelbegriff für Fäulnis an den Wurzeln. Dahinter stecken Pilze, Wasserpilze wie Phytophthora und Bakterien. Die Wasserpilze brauchen freies Wasser im Boden, um ihre schwimmenden Sporen zu den Wurzeln zu bringen. Bleibt der Ballen lange nass, fehlt den Wurzeln außerdem Luft, sie werden schwach und für die Erreger leicht angreifbar.

Olivenbäume stammen aus dem Mittelmeerraum und kommen mit trockenen Phasen gut zurecht, mit dauerhaft nassen Wurzeln dagegen schlecht. Im Kübel entsteht Staunässe meist aus diesen Gründen:

• Zu häufiges Gießen, vor allem im Herbst und im Winterquartier, wenn der Baum kaum Wasser verbraucht.
• Verstopfte oder fehlende Abflusslöcher und ein Untersetzer, in dem das Wasser stehen bleibt.
• Zu dichtes Substrat, etwa normale Blumenerde, die mit den Jahren zusammensackt und kaum noch Luft hält.
• Dauerregen auf einen Kübel, der draußen ohne Schutz steht.

Bei einem ausgepflanzten Olivenbaum sind es meist schwere, lehmige Böden und Senken, in denen sich Wasser sammelt. Die Erreger können Trockenzeiten im Boden überdauern und werden erst bei Nässe wieder aktiv. Deshalb kommt die Fäule oft zurück, wenn du nur den Baum behandelst und das Gießen gleich bleibt.

Je früher du Wurzelfäule erkennst, desto mehr gesunde Wurzeln hat dein Olivenbaum noch. Achte zuerst auf das, was du oberirdisch siehst.

Oberirdische Symptome

• Gelbe, welke Blätter trotz nasser Erde: Die Blätter werden kraftlos und verfärben sich. Wie du Wurzelfäule von anderen Ursachen gelber Blätter unterscheidest, steht bei Olivenbaum bekommt gelbe Blätter.
• Blattfall: Der Baum wirft mehr Laub ab als beim normalen Blattwechsel. Wie du beides auseinanderhältst, liest du bei Olivenbaum verliert Blätter.
• Kein Austrieb: In der Wachstumszeit kommen kaum neue Triebe, und neue Blätter bleiben klein.
• Welkende Triebspitzen: Junge Triebe hängen und sterben ab.

Symptome am Wurzelballen

• Verfärbte Wurzeln: Gesunde Olivenwurzeln sind hell, fest und elastisch. Faule Wurzeln sind braun bis schwarz und weich.
• Modriger Geruch: Wenn du den Baum austopfst, riecht der Ballen faulig.
• Lose Wurzelrinde: Die äußere Schicht lässt sich mit den Fingern abziehen, zurück bleibt ein dünner Faden.
• Schleimige Wurzeln: Befallene Wurzeln fühlen sich schmierig an.

Prüf auch den Stammfuß knapp über der Erde. Kratz dort ein fingernagelgroßes Stück Rinde flach ab. Ist das Gewebe darunter grün oder weißlich, lebt es. Ist es dunkel und weich, hat die Fäule den Wurzelhals erreicht, und die Aussichten werden deutlich schlechter.

Gelbe oder welke Blätter allein beweisen keine Wurzelfäule, auch Trockenheit, Frost oder ein Pilz in den Leitungsbahnen sehen ähnlich aus. Sicher bist du erst, wenn du die Wurzeln gesehen hast.

Die Symptome überschneiden sich, die Behandlung ist aber gegensätzlich. Einem vertrockneten Baum hilft Wasser, einem faulenden schadet es. Vergleiche deshalb Blätter, Erde und Verlauf, bevor du handelst.

Bei Frost hilft dir die Kratzprobe an den Zweigen weiter, alles Weitere steht bei Olivenbaum nach Frost. Frost und Wurzelfäule können auch zusammenkommen. Ein Kübel, der nass in den Frost geht, schädigt die Wurzeln oft zusätzlich, und das merkst du häufig erst im Frühjahr, wenn neue Triebe trotz Wasser welken. Welken einzelne Äste, während der Rest grün bleibt, lies bei der Verticillium-Welke nach.

Hast du den Verdacht, handelst du sofort, auch im Herbst oder Winter. Für einen gesunden Baum ist das Frühjahr die beste Zeit zum Umtopfen, bei Wurzelfäule wäre das Warten bis dahin riskanter als der Eingriff.

1. Gießen stoppen

Gieß vorerst nicht mehr (Ausnahme: das einmalige mäßige Angießen nach dem Einsetzen, siehe nächster Abschnitt), leere den Untersetzer und stell einen Kübel, der draußen steht, unter ein Dach. Eine Trockenpause schadet dem Olivenbaum weniger als weitere Nässe.

2. Abfluss prüfen

Schau nach, ob die Abflusslöcher frei sind oder ob Wurzeln und Erde sie verstopfen. Bei einem ausgepflanzten Baum prüfst du, ob sich Wasser im Pflanzloch sammelt.

3. Behutsam austopfen

Leg den Topf auf die Seite, klopf rundum gegen den Rand und zieh den Baum am Wurzelballen heraus, nicht am Stamm. Bei großen Kübeln hilft dir eine zweite Person. Sitzt der Ballen fest, fährst du mit einem langen Messer zwischen Topfwand und Erde entlang.

4. Wurzeln freilegen und begutachten

Schüttel und zupf die nasse, alte Erde vorsichtig ab, bis du die Wurzeln siehst. Hell, fest und elastisch heißt gesund, dunkel, weich und modrig heißt faul.

5. Faule Wurzeln abschneiden

Schneide jede faule Wurzel mit einer sauberen, scharfen Schere bis ins helle, feste Gewebe zurück. Wisch die Klingen zwischendurch mit Alkohol ab, damit du die Erreger nicht von Schnitt zu Schnitt trägst. Lieber etwas mehr wegnehmen als einen Fäulnisherd übersehen, denn verbliebene faule Stellen faulen im neuen Substrat weiter. Lass die Schnittstellen danach kurz an einem schattigen Ort antrocknen, aber nicht in Sonne oder Wind, sonst trocknen auch die feinen gesunden Wurzeln aus.

6. In frisches Substrat setzen

Setz den Baum in einen sauberen Topf mit frischer, durchlässiger Erde, wie im nächsten Abschnitt beschrieben. Die alte Erde verwendest du nicht weiter.

Zeitachse nach der Rettung

Rettest du den Baum im Winter, verschieben sich Düngen und neue Triebe bis zum Austrieb im Frühjahr. Er steht dann weiter hell und kühl bei 5 bis 10 °C im Quartier, und du gießt dort nur, wenn die Erde 3–5 cm tief trocken ist.

Bei einem ausgepflanzten Olivenbaum topfst du nicht um. Kleine Bäume gräbst du aus, schneidest die faulen Wurzeln ab und pflanzt sie an einer höheren, durchlässigen Stelle wieder ein. Bei großen Bäumen leitest du das Wasser ab, legst die Erde rund um den Stammfuß frei, damit sie abtrocknet, und lässt dich im Zweifel von einem Fachbetrieb beraten.

Der richtige Topf

Nimm einen neuen oder gründlich mit heißem Wasser und Bürste gereinigten Topf. Er passt zum verbliebenen Wurzelballen und ist nicht größer als der alte. Nach dem Rückschnitt hat der Baum weniger Wurzeln, und viel Erde ohne Wurzeln bleibt lange nass. Die Faustregel von 20–25 % mehr Platz gilt für das normale Umtopfen eines gesunden Olivenbaums, nicht für die Rettung. Abflusslöcher im Boden sind Pflicht, Terrakotta trocknet schneller ab als Kunststoff.

Die Drainage aufbauen

Das richtige Substrat

Verwende frische, strukturstabile Erde für Olivenbäume oder mediterrane Kübelpflanzen. Normale Blumenerde ist zu fein, sie hält viel Wasser und sackt mit der Zeit zusammen. Achte beim Kauf auf grobe Bestandteile wie Perlite, Lava oder Bims in der Mischung, denn sie halten Luft im Ballen.

Nach einer Wurzelfäule darf das Substrat ruhig noch durchlässiger sein. Misch dafür grobes Lavagranulat unter die Erde, es speichert wenig Wasser und lässt den Ballen schneller abtrocknen.

So setzt du den Baum ein

1. Füll die Drainageschicht ein und leg das Vlies darüber.
2. Gib eine Schicht frisches Substrat darauf.
3. Setz den Baum so ein, dass der Wurzelhals auf derselben Höhe liegt wie vorher, nicht tiefer.
4. Füll die Seiten mit Substrat auf und drück es leicht an, ohne es festzustampfen.
5. Lass 2–3 cm Gießrand frei.
6. Gieß einmal mäßig an, damit sich die Erde um die Wurzeln legt, und leere danach den Untersetzer.

Danach stellst du deinen Olivenbaum für 2–3 Wochen hell, aber nicht in die pralle Sonne, und gießt erst wieder, wenn die Erde 3–5 cm tief trocken ist.

Das wirksamste Hausmittel kostet nichts. Trockenheit, frische Erde und eine saubere Schere bringen gegen Wurzelfäule mehr als Pulver und Tinkturen. Die übrigen Tipps, die du im Netz findest, ordnest du am besten so ein.

Wasserstoffperoxid

Ein Wurzelbad in 3-prozentigem Wasserstoffperoxid aus der Apotheke gilt als Geheimtipp. Verlassen solltest du dich darauf nicht. Wasserstoffperoxid zerfällt rasch zu Wasser und Sauerstoff, wirkt also nur kurz, und an der Ursache, dem nassen Ballen, ändert es nichts. Faule Wurzeln macht es nicht wieder gesund, die musst du trotzdem abschneiden.

Im Pflanzenschutz ist Wasserstoffperoxid in der EU seit 2017 als Grundstoff genehmigt, als Lösung in Wasser unter 5 %. Die Genehmigung deckt die Behandlung von Saatgut und das Desinfizieren von Schneidwerkzeug ab, ein Wurzelbad gehört nicht dazu. Für deine Schere kannst du es also verwenden, an den Wurzeln lässt du es weg.

Zimt und Holzkohlepulver

Zimt oder Holzkohlepulver auf den Schnittstellen schaden dem Baum kaum. Dass sie gegen Wurzelfäule wirken, ist nicht belegt. Wenn du sie nimmst, dann zusätzlich zu Rückschnitt und frischer Erde, nicht stattdessen.

Fungizide aus dem Handel

Gegen schon verfaulte Wurzeln hilft auch kein Fungizid, die meisten Mittel wirken vorbeugend. Willst du eines einsetzen, nimm nur ein Mittel, das für den Haus- und Kleingarten zugelassen ist, und richte Dosierung und Zeitpunkt nach der Packungsangabe. Welche Mittel zugelassen sind, zeigt das Pflanzenschutzmittelverzeichnis des Bundesamts für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL). Der Pflanzenschutzdienst deines Bundeslands beantwortet die Frage auch für deinen konkreten Fall.

Die Erholung siehst du zuerst an den Triebspitzen. Kommen dort neue Blätter in sattem Grün, wachsen auch unten neue Wurzeln. Rettest du deinen Olivenbaum im Frühjahr oder Sommer, zeigt sich das meist nach einigen Wochen. Nach einer Rettung im Herbst oder Winter siehst du lange nichts, denn im kühlen Quartier ruht der Baum, und erst der Austrieb im Frühjahr gibt Auskunft. Bis die Krone wieder so dicht ist wie vorher, vergeht in der Regel mehr als eine Saison.

Wirft er in den ersten Wochen Blätter ab, ist das noch kein schlechtes Zeichen. Mit weniger Wurzeln kann er weniger Laub versorgen und passt die Krone an. Bedenklich wird es, wenn auch die Triebspitzen welken und kein neuer Austrieb kommt.

Wann der Baum nicht mehr zu retten ist

• Beim Austopfen findest du kaum noch helle, feste Wurzeln.
• Die Rinde am Stammfuß ist rundum dunkel und weich.
• Die Kratzprobe zeigt auch unten am Stamm nur noch braunes Gewebe.
• Eine ganze Wachstumszeit nach der Rettung hat der Baum nirgends neu ausgetrieben.

Trifft das zu, entsorgst du Baum und Erde im Hausmüll und reinigst den Topf gründlich, bevor du ihn wieder bepflanzt.

Wurzelfäule entsteht dort, wo Wasser zu lange steht. Mit diesen Gewohnheiten hältst du den Ballen luftig.

Richtig gießen

• Gieß erst, wenn die Erde 3–5 cm tief trocken ist, und dann durchdringend, bis unten Wasser herausläuft. Mehr dazu liest du unter Olivenbaum gießen.
• Leere den Untersetzer nach dem Gießen.
• Heb den Topf ab und zu an, mit der Zeit spürst du am Gewicht, ob der Ballen nass oder trocken ist.

Die Überwinterung als Risiko

Viele Fälle von Wurzelfäule beginnen im Winterquartier. Bei 5 bis 10 °C verbraucht der Baum wenig Wasser, und die Erde trocknet langsam ab. Gießt du in derselben Menge weiter wie im Sommer, steht der Ballen wochenlang nass. Prüf im Quartier deshalb vor jedem Gießen mit dem Finger, meist gießt du nur alle paar Wochen. Wie du das Quartier einrichtest, steht bei Olivenbaum überwintern. Ein Kübel, der draußen überwintert, braucht Schutz vor Dauerregen. Wird der Ballen nass, schädigt das die Wurzeln im Frost zusätzlich.

Drainage und Standort

• Halte die Abflusslöcher frei und stell den Kübel auf Füße, damit Wasser unten ablaufen kann.
• Wähle einen sonnigen, luftigen Platz, an dem die Erde nach dem Gießen gut abtrocknet.
• Im Garten pflanzt du nicht in Senken oder schweren Lehm. Lockere schwere Böden mit Kies und Sand auf, oder setz den Baum etwas erhöht.

Regelmäßig kontrollieren

Beim Umtopfen alle paar Jahre siehst du die Wurzeln ohnehin. Nutze das und schau, ob sie hell und fest sind. Mehr zu Topf und Substrat findest du unter Olivenbaum im Topf, einen Überblick über weitere Erkrankungen bei Olivenbaum Krankheiten.

Wurzelfäule beim Olivenbaum erkennst du an gelben, schlaffen Blättern über nasser Erde, Gewissheit gibt dir erst der Blick auf die Wurzeln. Findest du faule Stellen, schneidest du sie am selben Tag heraus und setzt den Baum in frisches, durchlässiges Substrat. Danach entscheidet das Gießen, ob er sich erholt, also erst wieder, wenn die Erde 3–5 cm tief trocken ist, im Winterquartier entsprechend selten.

Auf Hausmittel wie Wasserstoffperoxid verlässt du dich besser nicht. Frische Triebe zeigen dir, dass die Rettung gelungen ist, und mit einem leeren Untersetzer und luftiger Erde kommt die Fäule meist gar nicht erst wieder.